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May 15, 2023

Il Texas è destinato a migliorare

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Questa copertura è resa possibile attraverso Votebeat, un'organizzazione giornalistica apartitica che si occupa dell'amministrazione delle elezioni locali e dell'accesso al voto. L'articolo è disponibile per la ristampa secondo i termini della politica di ripubblicazione di Votebeat.

In una legislatura sempre più politicamente polarizzata, una serie di leggi sul voto volte a migliorare l’accesso al voto per i texani con disabilità ha comunque approvato questa sessione legislativa con il sostegno bipartisan.

Il successo delle misure rappresenta una grande vittoria per gli elettori con disabilità e i sostenitori dei diritti di voto, che affermano di aver lottato per anni per convincere i legislatori di entrambi gli schieramenti sulla necessità di cambiamenti. Più recentemente, i sostenitori hanno anche dovuto affrontare il rifiuto di coloro che credono in cospirazioni elettorali e di attivisti che spingono per leggi restrittive sul voto. Ad aprile almeno 20 persone hanno testimoniato pubblicamente contro uno dei progetti di legge, la maggior parte citando affermazioni sfatate sulla tecnologia elettorale.

Le fatture sono sulla scrivania del governatore Greg Abbott. Non ha segnalato se sostiene le misure.

"È stata una dura prova fino alla fine. Ma siamo entusiasti di tutte le persone che ne trarranno beneficio. Siamo ancora fiduciosi che il governatore li firmerà", ha detto Chase Bearden, vice direttore esecutivo di la Coalizione dei Texani con Disabilità, un'organizzazione no-profit che sostiene queste politiche di accesso al voto dal 2017. "Si tratta di un cambiamento sostanziale. I nostri prossimi passi sono ora educare gli operatori elettorali e i giudici elettorali, le contee, e far sapere a tutte le persone chi ne ha diritto e poi spiegando come funziona il tutto."

I progetti di legge sono in netto contrasto con altre leggi promosse dai legislatori repubblicani a partire dalle elezioni del 2020 che hanno reso più difficile il voto per i texani.

Secondo la normativa attuale, chi vota per corrispondenza lo fa segnando le proprie scelte su una scheda cartacea. Ma alcuni elettori, come quelli ciechi o paralizzati, hanno bisogno dell’aiuto di altri per contrassegnare le loro schede elettorali per posta e rileggere loro le risposte.

Il disegno di legge 3159 della Camera, redatto dal deputato statale John Bucy, un democratico, e dal deputato statale Jeff Leach, un repubblicano, consentirebbe agli elettori che necessitano di assistenza nel votare per posta di farlo "in modo privato e sicuro" utilizzando un sistema elettronico per effettuare votazioni. le loro scelte. Bucy ha presentato proposte simili tre volte da quando è entrato in carica nel 2019, tutte senza successo.

Il disegno di legge 477 del Senato migliora il voto di persona per le persone con disabilità o problemi di mobilità. Scritto dalla senatrice statale Judith Zaffirini, democratica, il disegno di legge consentirà agli elettori di saltare la fila al seggio elettorale. La legge ora impone agli operatori elettorali di garantire questo tipo di accesso solo quando richiesto, e il cambiamento consentirebbe a questi individui di spostarsi al fronte senza permesso.

Ciascun seggio elettorale dovrà inoltre designare un parcheggio da utilizzare per il voto sul marciapiede, oltre al già richiesto parcheggio accessibile con sedia a rotelle. All'ingresso del seggio elettorale dovranno essere affissi cartelli segnaletici che indichino agli elettori queste opzioni, nonché avvisi pubblici contenenti informazioni sugli alloggi. Il disegno di legge ha ricevuto il sostegno del Senato a guida repubblicana. Solo due senatori conservatori hanno votato contro: Bryan Hughes e Drew Springer, entrambi noti per sostenere misure di voto più restrittive.

Lenti miglioramenti all’accesso al voto per gli elettori con disabilità

L'American with Disabilities Act era in vigore solo da pochi anni, alla fine degli anni '90, quando un giovane Bearden, sostenitore dei diritti di voto che vive ad Austin, rimase paralizzato, perdendo l'uso delle mani dopo un infortunio sportivo. Quando ha compiuto 18 anni, i suoi genitori lo hanno portato a un seggio elettorale e lo hanno aiutato a votare per la prima volta. Allora, la contea di Travis non utilizzava macchine per il voto e le sue selezioni venivano effettuate su scheda cartacea. Sapendo che stavano guardando, "ho finito per votare in modo diretto nel modo in cui pensavo che [i miei genitori] volessero che votassi", ha ricordato Bearden, ora 45enne.

Quell'esperienza lo scoraggiò dal votare nuovamente per alcuni anni.