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Jul 10, 2023

Come un coro di una chiesa ha influenzato "Rock of Ages" di Def Leppard

It was the count-off heard 'round the world: "Gunter, gleiben, glauchen,

Era il conto alla rovescia sentito in tutto il mondo: "Gunter, gleiben, glauchen, globon".

Non c'era alcun significato profondo e nascosto nell'inizio di "Rock of Ages" dei Def Leppard, il secondo singolo del famoso Pyromania. Il produttore Robert John "Mutt" Lange si era semplicemente stancato di dare alla band un regolare conteggio a quattro e ha deciso di iniettare un po' di stupidità nel procedimento.

L'umorismo è stato una costante durante tutta la realizzazione di "Rock of Ages". Lange ha aggiunto diverse frasi mascherate durante l'assolo di chitarra; quando viene riprodotto in avanti, si può sentire il frontman Joe Elliott gridare: "Fuck the Russians!" e "Breznev ha l'herpes!" - una frecciata al segretario generale del Partito Comunista Leonid Brezhnev, morto nel novembre 1982, due mesi prima del rilascio di Pyromania.

La band ha anche chiesto un favore all'esperto di synth-pop Thomas Dolby, che ha contribuito con la tastiera a "Rock of Ages" e molti altri brani dell'album sotto lo pseudonimo di Booker T. Boffin in modo da non confondere i fan del suo lavoro solista. "Mio figlio di 15 anni ha un album quadruplo platino sul muro sopra di lui, accreditato per le tastiere di Pyromania per Booker T. Boffin", ha detto a SongFacts nel 2011.

Le tastiere di Dolby hanno arricchito i versi di "Rock of Ages" al posto delle chitarre, il che ha rappresentato una sfida unica per la band. "Non c'è quasi nessuna chitarra nei versi", ha detto il chitarrista Phil Collen a Metal Edge. "E la cosa più importante è che quando la voce e la chitarra entrano nel ritornello ottieni quel suono 'super-rock', sai?

"Invece di essere semplicemente un gruppo di ragazzi che suonano lo stesso vecchio riff e tutto il resto, e perdono la dinamica, non ci sono chitarre nella strofa, o pochissime - principalmente tastiere - e poi fa il botto!" - aggiunse Collen. "Esplode nel ritornello. Poi hai tutte queste voci - il tutto si trasforma semplicemente in un'orchestra."

Guarda il video "Rock of Ages" dei Def Leppard

La canzone si stava preannunciando come un mostruoso inno da battere le mani, stile "I Love Rock 'n' Roll" di Joan Jett o "We Will Rock You" dei Queen. Tuttavia, mentre i Def Leppard collegavano minuziosamente i molti pezzi del loro puzzle sonoro, si imbatterono in un dilemma: non avevano ancora un ritornello.

La soluzione è arrivata dall'alto o, più letteralmente, da una chiesa locale che una notte ha preso in prestito lo studio della band per registrare alcune voci di coro.

"Siamo arrivati ​​il ​​giorno dopo, e c'erano un paio di libri di inni lasciati indietro, e uno di loro era nella sala di controllo - ed era aperto sull'inno 'Rock of Ages'", ha detto Elliott in un'intervista a Leppard Vault . "Ricordo di averlo preso in mano e di averlo guardato, e Mutt doveva aver suonato il ritornello. È passato e ho guardato questa cosa, e ho detto: 'Che ne dici di questo?' Ho iniziato a cantare "Rock of Ages", e lui si è girato sulla sedia, e chiunque altro fosse nella stanza ha detto: "Cazzo, sì! È fantastico!". Ecco come è nato il coro."

Pubblicato come singolo nel giugno 1983, "Rock of Ages" seguì il singolo "Photograph" dei Pyromania nella Top 20, raggiungendo il numero 16 nella Billboard Hot 100 e contribuendo a spingere l'album allo status di diamante. "Rock of Ages" è diventato un punto fermo dei concerti e ha fornito il titolo al popolare musical di Broadway e all'adattamento cinematografico del 2012, con Tom Cruise, Russell Brand, Alec Baldwin e Catherine Zeta-Jones, tra gli altri.

"Penso che lo spettacolo teatrale e il film, tutto questo, aiutino a consolidare una band e conferiscano loro uno status iconico, soprattutto se sei ancora là fuori in tournée", ha detto Collen a SongFacts. "E penso che più a lungo sei in giro, specialmente se hai canzoni che sono davvero belle e tutto il resto, succede qualcosa del genere e ti fa valere di più come band, più importante. E il fatto che non sia nemmeno una canzone a quel punto, è una commedia basata su una canzone che abbiamo fatto, e poi è un film basato su quella, è come, 'Wow, è davvero fantastico.'"

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